Afrique du Sud de Cape Town à Johannesburg

L’Afrique du Sud est un pays fascinant à découvrir. Paysages grandioses, faune sauvage et histoire tourmentée créent un mélange unique qui en font une nation vraiment à part. J’ai découvert ce pays en 2010, voyageant seule en sac-à-dos pendant six semaines, lors de la Coupe du Monde de football. L’Apartheid qui a longtemps divisé le pays a laissé de profondes traces dans les rapports sociaux. L’insécurité et la criminalité sont à prendre en considération pour organiser un voyage en Afrique du Sud. Si c’était à refaire, je privilégierais plutôt de partir avec une agence de voyage ou alors en groupe avec des amis. Voilà les points forts de ce voyage, du Cap jusqu’à Johannesburg.

Le Cap, de Table Mountain au Waterfront

La plage de Camps Bay à Cape Town

Le Cap est la ville la plus agréable d’Afrique du Sud. Entre les immenses plages sur l’Océan Atlantique et la majestueuse Table Mountain, elle bénéficie d’un cadre naturel unique, certainement l’un des plus beaux du monde pour une grande ville, un peu comme Rio de Janeiro. Comme la métropole brésilienne, c’est aussi une des villes les plus inégalitaires du monde, avec tous les laissés pour compte qui vivent dans les townships en périphérie.

Table Mountain à Cape Town

Pour un superbe panorama sur Cape Town, il faut monter au sommet de Table Mountain, qui culmine à 1086m d’altitude. C’est possible de faire l’ascension en téléphérique, mais à pied ça fait une randonnée très sympa et on profite mieux du paysage après un peu d’effort physique. La vue d’en haut est à couper le souffle. On peut même voir jusqu’au Cap de Bonne Espérance.

Vue sur Cape Town du haut de Table Mountain

Pour comprendre l’histoire récente de l’Afrique du Sud et les ravages de l’Apartheid, je vous conseille le District Six Museum. Très bien fait, il raconte l’histoire de ce quartier de Cape Town d’où 50.000 habitants de couleur furent expulsés dans les années 60-70 pour aller vivre dans les townships en périphérie. En déplaçant les non-Blancs en dehors de la ville les autorités pouvaient restreindre leurs déplacements tout en les gardant suffisamment proches pour servir de main-d’oeuvre à la classe blanche aisée. Incontournable également: Robben Island, où fut emprisonné Nelson Mandela pendant 18 ans, de 1964 à 1982. Inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, cette île située à 9 km au large de Cape Town est maintenant un musée et un mémorial à la mémoire de ceux qui ont lutté contre l’Apartheid.

L’histoire de l’Apartheid au District Six Museum

Pour boire un verre et sortir le soir, c’est sur Long Street qu’il faut aller, une belle rue commerçante dans le centre-ville avec de superbes immeubles victoriens aux balcons en fer forgé.

A visiter à Cape Town: le Waterfront et Long Street

Deux autres quartiers méritent également la visite: Bo-kaap, le quartier musulman du Cap avec ses mosquées et ses maisons colorées. C’est ici que vivent les descendants des esclaves amenés par les Hollandais du sous-continent indien et de l’Indonésie. Très différent et beaucoup plus moderne: le Waterfront. C’est là que se trouvent beaucoup de magasins, restaurants, bars et cinémas. C’est aussi un des quartiers les plus sûrs de Cape Town.

Maisons colorées et mosquées dans le quartier de Bo-Kaap

Le débat: faut-il visiter ou non les townships?

Visiter les townships en Afrique du Sud fait parfois débat chez les voyageurs. Certains faisant à cette démarche le reproche d’un tourisme voyeuriste de la misère. Je suis en complet désaccord avec ce point de vue. Aller dans les townships me semble au contraire essentiel pour la bonne compréhension du pays. Si on se contente des quartiers chics des grandes villes et d’aller voir les animaux sauvages dans les réserves, on passe vraiment à côté d’une dimension fondamentale de l’Afrique du Sud. C’est en allant dans les townships qu’on voit au plus près les conditions de vie des gens qui y habitent et qu’on comprend un peu mieux les divisions et les problèmes de la société actuelle.

Après se pose le problème de concrètement, comment aller visiter les townships, car en raison de la forte criminalité, on ne peut y aller qu’avec un guide de confiance ou en circuit organisé. J’ai pris une agence locale pour aller dans le township de Khayelitsha, et cela a vraiment été un des temps forts de mon séjour à Cape Town. C’est un peu génant ce sentiment de circuler en mini-bus à travers des quartiers insalubres et des baraquements de misère, mais c’est une facette de l’Afrique du Sud à laquelle il faut se confronter. On peut aussi se balader en petit groupe avec le guide et profiter de la joie des enfants qui viennent à notre rencontre.

 

Le Cap de Bonne espérance

Le Cap de Bonne Espérance est un promontoire rocheux situé à l’extrémité de la péninsule du Cap, au sud de Cape Town. Contrairement à ce qu’on croit, ce n’est pas le point le plus au sud de l’Afrique ni le point de division entre les océans Atlantique et Indien. C’est en fait un repère important pour la navigation, car quand on arrive en bateau depuis l’Europe, le Cap de Bonne-Espérance marque le point psychologiquement important où on commence à voyager plus vers l’est que vers le sud. Il est situé à la jonction de  deux courants maritimes, un courant froid, le Benguela à l’ouest et un courant chaud, le courant des Aiguilles, à l’est. Aujourd’hui, c’est une superbe réserve naturelle. Devant ce promontoire rocheux face à la mer on se sent vraiment au bout du monde.

False Bay: Muizenberg, Simon’s Town et Boulders beach

False Bay, c’est la baie au sud de Cape Town. Facilement accessible en train de banlieue, c’est une bonne idée d’excursion pour un ou plusieurs jours. J’ai beaucoup aimé la ville deMuizenberg avec sa grande plage sublime et ses cabines de bain victoriennes de toutes les couleurs.
A voir aussi: Simon’s Town avec ses maisons victoriennes, son marché au poisson et les manchots de la plage de Boulders.

La route des vins de Stellenbosh

Vignes d’Afrique du Sud près de Stellenbosh

Pas loin de Cape Town non plus, se trouvent les Winelands, la région viticole la plus réputée d’Afrique du Sud, avec plus de 200 vignobles. Les cépages les plus réputés sont le Pinot noir et Shiraz pour le vin rouge, et Chenin blanc pour le vin blanc. Les deux étapes à ne pas manquer sur cette route des vins sont Stellenbosch, une sympathique ville étudiante avec aussi des galeries d’art et Franschhoek, une ville crée par les huguenots français il y a 300 ans, un vrai petit coin de France en Afrique du Sud avec plein de restaurants français.

La Garden Route

La Garden Route, ou route des jardins, c’est une route de 300km qui borde le littoral entre Cape Town et Port Elizabeth. Les eaux de l’océan indien sont peuplées de dauphins et de baleines, et les côtes alternent entre falaises abruptes et immenses plages de sable blanc. Pour les amateurs de surf, un arrêt s’impose à Jeffrey’s Bay, la Mecque du surf en Afrique du Sud, qui figure parmi les 10 meilleurs sites de surf du monde. Pour ma part, j’ai eu un vrai coup de coeur pour Plettenberg Bay. Les paysages sont sublimes et on peut y faire de super randonnées.

La Wild Coast et le Transkei

La Wild Coast s’étend sur 350 km entre East London et Port Edward, avec des falaises déchiquetées, des criques isolées et des villages Xhosa, l’ethnie majoritaire dans cette région. Là, on se sent vraiment en Afrique, avec beaucoup de villages traditionnels constitués de rondades, des cases rondes peintes en bleu turquoise et surmontées d’un toit conique en chaume. Mon arrêt coup de coeur sur la Wild Coast a été Coffee Bay, une plage tranquille bordée de falaises, très populaire auprès des voyageurs sac-à-dos. On a vite fait de rester plus longtemps que prévu dans ce havre de paix, loin des problèmes d’insécurité et des tensions sociales qui peuvent agiter les grandes villes sud-africaines.

Le KwaZulu-Natal et safari dans le parc Hluhluwe-iMfolozi

Après les Xhosa, nous voici au coeur de la nation Zouloue. Pour faire un safari en Afrique du Sud, le parc Kruger, au Nord du pays est le plus célèbre et le plus populaire. Pour ma part, j’ai préféré découvrir une réserve plus petite et moins fréquentée par les touristes: le parc Hluhluwe-iMfolozi. Moins connu que le Kruger, c’est néanmoins l’un des plus beaux du pays et il comporte de nombreux sentiers de randonnée. D’une superficie de 96.000 hectares, on peut y voir les fameux « Big Five »: le rhinocéros noir, le buffle, l’éléphant, le léopard et le lion.

Johannesburg et Soweto

C’est difficile de tomber sous le charme de Johannesburg, qu’on appelle plus communément Jo’burg ou Jozi. Avec ses autoroutes urbaines, ses centres commerciaux, ses terrains vagues, ses gratte-ciel, c’est une ville difficile à appréhender, une métropole décousue. Les piétons y sont quasiment inexistants, les maisons barricadées derrière des fils barbelés, les voitures ne s’arrêtent pas au feu rouge une fois la nuit tombée. L’insécurité est omniprésente et restreint les déplacements. C’est néanmoins une étape indispensable si encore une fois on veut comprendre le pays et son histoire.

L’Apartheid Museum est une visite importante pour comprendre les inégalités et tensions qui subsistent aujourd’hui. A l’entrée on se voit remettre une carte indiquant notre couleur de peau et on doit passer par la porte correspondant à celle-ci. Le musée est très bien fait et on peut facile y rester deux ou trois heures.

L’autre visite indispensable, c’est celle de Soweto (abréviation de South West Townships), le plus grand township d’Afrique du Sud. Soweto a beaucoup changé depuis les images des émeutes contre l’Apartheid qu’on a pu voir à la télévision. Avec plus de 900.000 habitants, c’est une ville à part entière, avec ses quartiers riches, ses classes moyennes et ses baraquements insalubres. Le coeur touristique de Soweto, c’est Vilakazi Street, une rue qui a vu vivre deux prix Nobel de la Paix: Nelson Mandela et Desmond Tutu. La maison où Mandela vécut avec sa première femme Evelyn, puis avec Winnie est devenue un musée qu’on peut visiter. Il faut aussi visiter le musée Hector Peterson, qui décrit la vie dans Soweto et l’histoire de la lutte contre l’Apartheid et l’égalité des droits. C’est le 16 juin 1976 qu’a débuté le soulèvement de Soweto, lorsqu’une manifestation d’étudiants réprimée par la police s’est achevée dans le sang avec la mort d’un jeune garçon de 13 ans, Hector Peterson. Les jours suivants, le township se révolte et près de 200 manifestants trouveront la mort. Soweto est devenu depuis le symbole de la résistance face à l’Apartheid.

Pour préparer votre voyage en Afrique du Sud:

-Voici une sélection de circuits en Afrique du Sud d’une agence de voyage;

-Le site de l’office du tourisme d’Afrique du Sud;

-Mise à part Le Cap et Johannesburg, je vous conseille plutôt d’éviter les grandes villes. Je suis passée rapidement à Port Elisabeth et à Durban, mais je n’ai pas eu envie d’y rester davantage;

-A faire: le braai (barbecue) est une institution en Afrique du Sud! Ne loupez pas l’occasion d’en faire un. Il faut aussi boire une bière dans un shebeens, un bar sans licence dans un township.

-Ne pas se laisser décourager par les chiffres sur l’insécurité et les mises en garde. Partout lors de votre voyage, vous vous rendrez compte que la sécurité est l’obsession numéro 1 des Sud-Africains. C’est un sentiment bien légitime et il faut être prudent, mais attention non plus à ne pas tomber dans la paranoïa. Le plus important est de demander conseil aux habitants pour savoir où on peut aller; ne pas sortir seul à la nuit tombée et prendre un taxi; ne pas retirer d’argent le soir à un distributeur et la journée privilégier ceux qui sont surveillés par un agent de sécurité ou qui sont à l’intérieur des agences bancaires.

Avez-vous déjà fait un voyage en Afrique du Sud? N’hésitez pas à partager ici vos impressions et coups de coeur sur les endroits à ne pas manquer.