Quelle est l'origine des punaises de lit ?

le 28/09/2023 à 11:47

Elles envahissent les appartements des citadins, mais aussi désormais les cinémas, les trains. Les punaises de lit commencent à devenir un véritable problème de santé publique. Leurs piqûres, qui démangent et forment de longs chapelets de lésions rouges, sont un véritable cauchemar. Retour sur l'origine de ce parasite tant redouté.

Elles se cachent dans les literies et piquent la nuit en produisant des lésions facilement identifiables : ce sont les punaises de lit, scientifiquement baptisées Cimex Lectularius. Il faut dire qu’entre l’hétéroptère et l’homme, c’est une histoire vieille de 40 000 ans, qui débute pendant cette période glaciaire où nos ancêtres commencent à fréquenter la chaleur des grottes. Les grandes migrations humaines favorisent ensuite la dispersion des punaises de lit à travers le monde. Pendant l’Antiquité, elles prolifèrent dans les régions chaudes de la Méditerranée, du Moyen-Orient et de l’Asie. Si aujourd’hui l’homme avec son habitat douillet figure au nombre des hôtes privilégiés des punaises de lit, il n’en a pourtant pas l’exclusivité. Ces petites bêtes hématophages sucent potentiellement le sang de tout animal à sang chaud se réfugiant dans un abri quelconque, tels les pigeons ou les chauves-souris.

Comment migrent les punaises de lit ?

Les punaises de lit sont de véritables vampires. Ils détestent la lumière, mais adorent la nuit, le sang et la chaleur du corps. Généralement ils arrivent par contact avec un objet infesté. Lors d’un voyage chez une personne qui a des punaises chez elle, lorsque le nouvel arrivant posera son sac, les punaises migreront vers ses affaires. Les punaises peuvent aussi arriver lors d’un déménagement ou lors du transport d’un objet. Ils arrivent aussi via les plafonds et les planchers, la tuyauterie, les murs, les laveries, les meubles usagés, les sacs de couchage...

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Notre logement est leur habitat préféré

Si notre époque connaît une recrudescence des punaises de lit, notamment dans les métropoles, c’est d’une part que l’homme moderne bouge beaucoup, d’autre part qu’il a considérablement réduit l’emploi d’insecticides à la maison. Hôtels, maisons de vacances, résidences ponctuelles, ces bestioles se fixent facilement sur un vêtement ou un bagage. Voyageant quasi-incognito, elles se réfugient ensuite à l’abri de la lumière sous un matelas ou un canapé, et se reproduisent à volonté, tant qu’elles ne sont pas détectées.
Les punaises de lit sont de petits insectes de forme ovale et plate, de couleur marron, qui ne volent pas, et qui mesurent de 4 à 7 mm, soit environ la taille d’une lentille. Elles ne transportent pas d’agent infectieux, mais les femelles peuvent pondre jusqu’à 500 œufs dans leur vie ! Vous l’aurez compris, leur repas consiste à piquer l’homme pendant son sommeil pour se délecter de son sang.

Comment reconnaître leurs piqûres ?

Les piqûres de punaises de lit consistent en de petites lésions cutanées de couleur rouge disposées en rang d’oignon. Dès qu’une surface de peau est infestée, les piqûres s’étendent rapidement à d’autres régions chez une même personne. Si les démangeaisons se manifestent tôt, elles disparaissent habituellement vite, sauf si la personne présente une réaction allergique à la salive des punaises. Auquel cas, de petites boursouflures de type urticaire apparaissent.

Qu'est-ce qui les attire le plus ?

Comme des vampires, les punaises de lit n'œuvrent que la nuit, lors du sommeil du dormeur. En effet, ils sont attirés par les vibrations, la chaleur, les odeurs, le manque d’hygiène d’une personne, le gaz carbonique dégagé par un individu, les vêtements portés plusieurs fois sans être lavé.

Où se trouve le nid des punaises de lit ?

Lorsque vous êtes infecté par ces acariens, la seule idée qui vous vient en tête est de démanteler définitivement le nid si vous le trouvez. Avec les punaises de lit, ce combat prend du temps. Elles se cachent généralement dans le bois du parquet, entre les plinthes, dans le sommier du lit, mais aussi dans les tissus, comme les coutures du matelas, les vêtements, les tapis, les rideaux, les sacs, les valises, les coussins et les coins du canapé... Mieux vaut, dans tous les cas, faire appel à un professionnel, et préparer le carnet de chèque.