Basilic : comment le planter et l'entretenir ?

Il fait partie du top des herbes aromatiques. Sur une salade de tomates, dans un pesto maison ou parsemé sur une pizza… Star des plats estivaux, le basilic séduit par le parfum frais et envoûtant de ses belles feuilles vertes. Facile à cultiver pourvu qu’on lui offre les conditions adaptées, il deviendra l’indispensable de votre cuisine !

Fiche de culture du basilic

Nom latin : Ocimum basilicum
Autres dénominations : Herbe royale, Herbe aux sauces, Oranger des savetiers
Exposition : ensoleillée
Climat : tous
Période de plantation : printemps/été
Période de floraison : juin à septembre
Conseil du calendrier lunaire : semer en lune montante, planter en lune descendante.

Description du basilic

Est-il nécessaire de le présenter ? Le basilic, ou « pistou » dans le Midi, est l’herbe aromatique qui sent bon l’été, les salades fraîches et les déjeuners au jardin. Plante annuelle de la famille des lamiacées, Ocimum basilicum trouve ses origines en Inde, où il est considéré comme sacré. En grec, Basilikos signifie en grec « plante royale », symbole de fertilité.
Très présent dans la cuisine asiatique, le basilic se décline sous de nombreuses variétés. Il présente par ailleurs plusieurs vertus pour la santé : antioxydant, tonifiant, antiseptique, il stimule la digestion et l’appétit, et soulage les nausées. Un plant dans la maison permettra d’éloigner les mouches et les moustiques.
Si on l’associe inévitablement à l’été, le basilic peut pourtant se cultiver toute l’année, en intérieur. C’est d’ailleurs l’option à privilégier dans les régions du nord de la Loire, car il supporte mal le froid.

Semis et plantation du basilic

Ocimum basilicum a besoin d'être placé la tête au soleil et les racines au frais, sur un sol riche, léger et bien drainé.

Plantation du basilic

Rempoter immédiatement après l’achat, en prévoyant 5 plants par mètre carré. Après avoir bien fait tremper la motte pour l’imbiber, déposer dans un substrat composé de terreau et de 1/10 e de sable.

Semis du basilic

Il est possible de semer en godets dès février, ou en pleine terre à partir d’avril dans les régions plus chaudes. Lors du semis, ne pas recouvrir les graines, saupoudrer simplement d’une poignée de terreau. Faire germer dans une pièce lumineuse à 20 degrés, et éclaircir à l’apparition des premières feuilles. Quand le plant mesure environ 10 cm, pincer la tige principale afin d’encourager la pousse de tiges secondaires. La mise en place nécessite la plus grande prudence, car les racines sont fragiles.

L’entretien du basilic

Un arrosage quotidien, mais modéré, permettra de conserver le sol humide, mais jamais détrempé. Il est conseillé de couper les fleurs pour stimuler la production de feuilles, et de rempoter à l’automne pour redonner des forces au plant et le faire perdurer durant l’hiver, en intérieur.

La multiplication du basilic

Garder quelques tiges non pincées afin de les laisser monter en graines. Ces dernières apparaissent à l’automne.
Prélever alors les tiges et les mettre à sécher en plaçant un linge au-dessous. Une fois sèches, secouer pour récupérer les graines de basilic, et les conserver dans un sachet, à l’abri de la lumière et de l’humidité.
La multiplication par bouturage est également possible : déposer la bouture dans un bocal rempli d’eau et attendre la formation de racines (2 semaines environ). Placer la tige en terre, dans un godet pendant une dizaine de jours, puis en pleine terre.

Basilic : rotation et associations de cultures

Cette herbe aromatique se plaît aux côtés de l’origan, la lavande, le thym, le romarin. Auprès des carottes et des tomates, il fera fuir mouches et pucerons. Une rotation de culture tous les 2 à 3 ans est conseillée.

Prévenir et traiter les maladies et parasites du basilic

L’oïdium ou la pourriture grise peuvent apparaître sur des plants trop serrés, ou en cas d’écarts de température trop importants entre le jour et la nuit. Un purin de prêle ou une décoction d’ail permettront d’en venir à bout. Par ailleurs, les racines peuvent pourrir dans un sol pas assez drainé. Un noircissement des feuilles, qui précède souvent leur chute et parfois le dépérissement du plant, est signe d’un arrosage trop abondant. Enfin, des feuilles qui jaunissent sont la conséquence d’une exposition trop brûlante.

Récolte et conservation du basilic

Le basilic se récolte au fur et à mesure des besoins, car c’est fraîchement cueillies que les feuilles développent tous les arômes. Pour stimuler la pousse, sectionner la tige complète. Il est possible de faire sécher le basilic, tête en bas, dans une pièce sombre et bien ventilée. Les feuilles brunissent en séchant. Elles se conservent ensuite dans un bocal hermétique, ou couvertes d’huile d’olive.